غذاهای سنتی اردبیل اغلب با توجه به اقلیم سرد آن تهیه می‌شوند؛ بنابراین، بیشترشان گرم، مقوی و پرانرژی هستند. یکی از معروف‌ترین این غذاها آش دوغ است که با ماست محلی، سبزیجات معطر و نخود طبخ می‌شود و طعمی ترش و لذت‌بخش دارد. کوفته‌های محلی، پیله‌کباب، خورشت پیچاق‌قیمه و انواع آبگوشت نیز از دیگر خوراک‌های محبوب در این استان هستند. بیشتر این غذاها با نان تنوری تازه و دوغ محلی سرو می‌شوند و در مهمانی‌ها یا مراسم سنتی، جایگاه ویژه‌ای دارند.

در کنار غذاهای سنتی، اردبیل به دلیل موقعیت گردشگری‌اش دارای رستوران‌ها و غذاخوری‌های متنوعی است که انواع غذاهای ایرانی، فست فود و خوراک‌های محلی را ارائه می‌دهند. گردشگران با حضور در بازارهای قدیمی و روستاهای اطراف می‌توانند طعم واقعی خوراک اردبیلی را تجربه کنند، چراکه در این مناطق هنوز روش‌های سنتی پخت غذا حفظ شده‌اند. استفاده از مواد اولیه محلی و سالم، راز اصلی خوشمزگی خوراک‌های اردبیلی است. که آن‌ها را به یکی از جذاب‌ترین بخش‌های سفر به این استان تبدیل کرده است.